Животные использовались в воздухоплавательных исследованиях с 1783 года, когда братья Монгольфье отправили овцу, утку и петуха высоко на воздушном шаре, чтобы посмотреть, могут ли выжить животные, обитающие на Земле. Утка служила экспериментальным контролем.
Ограниченные поставки пойманных немецких ракет “Фау-2” привели к тому, что США стали использовать аэростат, приводимый в движение и перевозящий плодовых мух, мышей, морских свинок, кошек, собак, лягушек, золотых рыбок и обезьян на высоту до 44 000 м. Эти высотные полеты на воздушном шаре с 1947 по 1960 год были проверены с точки зрения радиационного воздействия, физиологической реакции, систем жизнеобеспечения и восстановления. В те же сроки были замечены полеты американских воздушных шаров на большой высоте, в одном из которых также участвовали дрозофилы.
Советский Союз поразил мир 3 ноября 1957 года запуском спутника-2. На борту маленького спутника была собака по кличке Лайка, первое животное, вышедшее на орбиту Земли. Но лайка была не первым животным в космосе. Соединенные Штаты и СССР с 1947 года сажали животных на ракеты.
На заре ракетостроения никто не знал о влиянии невесомости. Животные, в частности собаки, обезьяны и шимпанзе, были предварительно приобретены для экспериментов по безопасности и жизнеспособности инициализации живого существа в космос и возвращению его живым и здоровым.
С тех пор животные постепенно сыграли решающую роль в понимании влияния микрогравитации на различные биологические цели. Астронавты исследовали все виды животных, таких как осы, жуки, черепахи, мухи, черви, рыбы, пауки, кролики, пчелы, муравьи, лягушки, мыши, сверчки, крысы, тритоны, улитки, ежи, мотыльки, морские креветки, медузы, морские свинки, бабочки, скорпионы и тараканы.
Спутник
Лайка была молодая, сибирской собакой. Ее спасли с улиц Москвы. Советские ученые предполагали, что бродячая собака уже была бы хорошо приспособлена к суровым условиям голода, холода и теплых температур. Лайка и еще две собаки были обучены космическим полетам. Для этого их держали в маленьких клетках, и они приспособились есть питательный гель, который, как предполагалось, был их пищей в космосе. К несчастью, путешествие Лайки в космос было односторонним. Стратегия возвращения не могла быть разработана вовремя для запуска. До сих пор точно неизвестно, как долго Лайка жила на орбите. Исследователи предполагают, что лайка жила несколько часов или дней, пока не отключилась система жизнеобеспечения.
Первые животные-астронавты
Первыми животными, достигшими космоса, были плодовые мухи. 20 февраля 1947 года Соединенные Штаты пустили плодовых мух далеко и широко задержали немецкие ракеты Фау-2 для изучения радиационного воздействия на больших высотах. При рекордных 3 минутах и 10 секундах дрозофилы выдержали дистанцию в 68 миль.
Первым млекопитающим, отправившимся в космос, была макака Альберт II. Миссия Альберта I не увенчалась успехом, однако 14 июня 1949 года второй Альберт выдержал дистанцию в 83 мили. Альберт спал, пока он совершал полет, и в него были встроены датчики, выделяющие его важные показания. К несчастью, Альберт II умер, когда вернулся. Альберт II, был приукрашен как первая обезьяна в космосе 14 июня 1949 года на запущенном США V-2, после невыполнения первоначальной миссии Альберта по завоеванию. Альберт I держался только на высоте 30-39 миль. Альберт II продержался около 83 миль. Альберт II скончался на месте после отказа парашюта.
В 1950-х и 1960-х годах в США летали многие обезьяны различных видов. Обезьяны были снабжены датчиками для оценки важных показаний, и многие из них находились под наркозом во время запуска. Уровень смертности среди этих обезьян повысился, и почти две трети всех обезьян, запущенных в 1940-х и 1950-х годах, умерли на своих миссиях.
В то время как Соединенные Штаты проводили испытания на обезьянах, Советский Союз проводил испытания на собаках. В 1950-х и 1960-х годах в Советском Союзе было по меньшей мере 57 собак.
Первые выпущенные собаки, Цыган и Дезик, были отправлены на Р-1 IIIA-1. Собаки достигли космоса 22 июля 1951 года, однако они не вышли на орбиту. Они были первыми млекопитающими, успешно оправившимися от космического полета. Вслед за Лайкой 19 августа 1960 года Советский Союз отправил в космос еще двух собак – Белку и Стрелку. Эти животные были первыми, кто действительно вышел на орбиту и вернулся живым.
Испытание в 1960 году
Первые животные в космосе, первые, кто облетел Луну, и первые две черепахи в космосе были запущены на Зонд-5,14 сентября 1968 года Советским Союзом. Черепахи Хорсфилда были отправлены в транслунное путешествие на Луну вместе с винными мухами, червями и другими биологическими разновидностями. Это были первые обитатели Земли, совершившие путешествие вокруг Луны. Капсула пролетела над своей наземной посадочной площадкой, однако 21 сентября была успешно восстановлена в море. Животные жили дальше, но они подверглись огромной потере веса.
Испытания 1970 года
9 ноября 1970 года на орбитальный спутник “Лягушка Отолит” были запущены две лягушки-быка с односторонней миссией, чтобы больше узнать о синдроме космической адаптации.
“Аполлон-16” был запущен 16 апреля 1972 года. В нем были нематоды. “Аполлон-17”, который был запущен 7 декабря 1972 года, нес пять карманных мышей Фе, Фи, Фо, Фум и Фу, которые оставались в командном модуле с астронавтом Рональдом Эвансом, когда он кружил вокруг Луны в течение шести последовательных дней. Считалось, что одна из мышей умерла во время путешествия.
Skylab-3 нес карманных мышей, первую рыбу в космосе и первых садовых пауков в космосе по имени Арабелла и Анита. Рыба также была на борту США в совместной миссии “Аполлон-Союз”, которая была начата 15 июля 1975 года.
Запуск “Бион-7”
В 1980-х годах Советский Союз отправил в космос восемь обезьян на “Бионе”. Кроме того, на борту “Бион” находились зебра данио, плодовые мухи, крысы, и первые тритоны в космосе.
В 1985 году США отправили двух беличьих обезьян на Космическую лабораторию 3 на Космическом шаттле вместе с 24 самцами крыс-альбиносов и яйцами насекомых-палочников.
На борту “Биона-7” было 10 тритонов. Тритонам отрезали часть передних конечностей, чтобы исследовать скорость, с которой происходит процесс регенерации в космосе, и получить знания для оценки восстановления человека после космических травм.
После провала эксперимента в катастрофе космического челнока “Челленджер” куриные эмбрионы были отправлены в космос в эксперименте на STS-29 в 1989 году.
Последние эксперименты в космосе
В 2016 году двенадцать самцов мышей были помещены в орбитальный комплекс на 30 дней, чтобы исследователи могли отметить изменения в ДНК животных. В 2014 году студент-испытатель отправил колонию муравьев на МКС и сравнил их с другими колониями на Земле. Главным мотивом было наблюдение за тем, как микрогравитация влияет на изменения в движении космических муравьев, когда они добывают пищу. В 2013 году Россия запустила космическую капсулу “Бион-М1” на месяц в космос для изучения песчанок, гекконов, мышей и других организмов.
