Физики из Мюнхенского технического университета (TUM), анализируя отложения с морского дна, обнаружили свидетельства взрыва сверхновой, произошедшего около Земли около 2,5 миллионов лет назад.
Работа исследователей была опубликована в журнале “Physical Review Letters”, а краткий отчет о ней появился на сайте университета. Открытие было сделано группой физиков, которые изучали слои марганца возрастом около 2,5 миллионов лет. Было обнаружено, что они содержат изотопы марганца-53 и железа-60.
Известно, что такие тяжелые элементы образуются при взрыве сверхновой. Именно так заканчивают свою жизнь звезды, масса которых более чем в 10 раз превышает массу нашего Солнца. Ученые называют такие взрывы грандиозными. Повышенная концентрация марганца-53 может свидетельствовать о таком событии.
Авторы работы считают, что сверхновая находилась достаточно близко к земле, но не настолько близко, чтобы уничтожить на ней все живое. Однако наша планета, согласно полученным данным, на протяжении нескольких тысяч лет испытывала “бомбардировку” космическими лучами, образовавшимися при взрыве.
В подтверждение своей гипотезы ученые представили данные своего анализа. В своей работе они пишут, что марганец обычно встречается на земле как марганец-55. А марганец-53 образуется из космической пыли, примерно такой же, как пыль в поясе астероидов Солнечной системы. Она постоянно оседает на землю, но мы ее не замечаем. Эти частицы обычно слишком малы, чтобы увидеть их невооруженным глазом. По сравнению с метеоритами, которые хорошо видны в атмосфере, это просто пылинки.
Однако в лабораторных условиях следы космической пыли можно обнаружить в слоях и отложениях различных периодов и определить, когда она осела на нашей планете. В данном случае доказательства были найдены в образцах, взятых со дна моря.
Именно в этих отложениях, используя метод масс-спектрометрии, коллективу авторов удалось обнаружить как железо-60, так и повышенную концентрацию марганца-53.n оставалось только определить возраст отложений. Новый анализ также показал, что этим слоям около 2,5 миллионов лет.
